O estudo, publicado hoje no Science Advances por uma equipe internacional de pesquisadores, relata que o artico aqueceu 0,75 ° Celsius na última década. Em comparação, o planeta inteiro levou 137 anos para aquecer quase na mesma quantidade (0,8 ° C). Com o artico sentindo o peso do aquecimento global, grandesmudanças foram observadas em suas paisagens.

"A vegetação no artico respondeu inicialmente ao aquecimento com um aumento na produtividade e uma mudança nas espanãcies dominantes", diz o Dr. Marc Macias-Fauria, da Escola de Geografia e Meio Ambiente da Universidade de Oxford. Arbustos e grama­neas substituem cada vez mais musgos e la­quenes - a tundra estãoliteralmente se tornando  mais alta . O problema éque uma tundra mais arbustiva significa diminuição da refleta¢ncia dasuperfÍcie em grandes áreas do norte. Isso faz com que a energia recebida do sol seja absorvida e armazenada com mais eficiência no solo, o que contribui para o aumento do aquecimento.

“Além disso, o maior problema com temperaturas mais isoladas do solo éque ele aquece e derrete o permafrost no extremo norte, o que libera na atmosfera o carbono retido no gelo, o que acelera ainda mais o aquecimento global. Ha¡ muito mais carbono armazenado nos solos congelados do artico do que contidos em toda a vegetação viva no planeta, por isso esta éuma preocupação sanãria '.

Mudanças na vegetação natural e nas condições do solo podem ter impactos muito grandes nas espanãcies de animais do artico. "Amedida que o artico esquenta, vemos mais espanãcies do sul que tradicionalmente nunca viveram no artico se movendo para o norte", diz Macias-Fauria. Isso atrapalha os habitats e a cadeia alimentar. Mudanças na floração e esverdeamento das plantas devido a s temperaturas mais quentes também afetam a disponibilidade de polinizadores de alimentos e todos os animais no artico, dependendo do hora¡rio das plantas para sobreviver na tundra. As plantas na tundra são a base que impulsiona a cadeia alimentar terrestre e, portanto, podem afetar potencialmente todos os animais que vivem la¡ e dependendo dos recursos terrestres. '

Mesmo onde a comida estãodispona­vel no momento certo para os animais que vivem no artico,mudanças nos padraµes clima¡ticos podem ter efeitos devastadores. Amedida que o artico esquenta, a chuva no inverno se torna mais comum, o que cria uma camada de gelo que impede os animais de acessar a vida vegetal sob a neve. Em 2013, um aºnico evento ruim de inverno com chuva na neve foi suficiente para matar 61.000 renas na pena­nsula de Yamal, na Sibanãria.

O relatório abrangente representa os esforços de uma equipe internacional de 15 autores especializados em várias disciplinas, a fim de criar uma imagem completa do efeito do aquecimento global nas regiaµes polares. O estudo documenta efeitos generalizados sobre a vida selvagem, meios de subsistaªncia humanos tradicionais, vegetação de tundra, liberação de metano e perda de gelo marinho e terrestre. Eles também examinaram as consequaªncias para as regiaµes polares a  medida que a Terra se aproxima do aquecimento de 2 ° C, um marco comumente discutido.

"Em um cena¡rio de nega³cios como de costume, a Terra como um todo pode atingir esse marco em cerca de 40 anos", diz Eric Post, principal autor do estudo da Universidade da Califa³rnia, em Davis. “Mas o artico já estãola¡ durante alguns meses do ano e pode atingir 2 graus de aquecimento em uma base média anual assim que 25 anos antes do resto do planeta.

“Muitas dasmudanças na década passada são tão drama¡ticas que elas se perguntam o que a próxima década de aquecimento trara¡. Se ainda não entramos em um novo artico, certamente estamos no limiar.